Apnea del sueño leve, moderada o severa: ¿Qué significan?

Publicado noviembre 19th, 2025 en 11:39 am

La apnea del sueño es un trastorno respiratorio que afecta a millones de personas en todo el mundo y puede manifestarse con distintos niveles de gravedad. Sin embargo, muchas personas desconocen qué significa realmente tener apnea leve, moderada o severa, y cómo esto influye en el diagnóstico y tratamiento.

En este artículo, te explicamos las diferencias entre cada nivel, cómo se mide y qué opciones de tratamiento existen según la clasificación.

¿Qué es la apnea del sueño?

La apnea del sueño, o apnea obstructiva del sueño (AOS), es un trastorno en el que la respiración se interrumpe parcial o totalmente de forma repetida mientras dormimos. Estas pausas pueden durar entre 10 y 30 segundos (o más) y afectan negativamente la calidad del sueño y la oxigenación del cuerpo.

Los síntomas comunes incluyen:

• Ronquidos fuertes y constantes
• Pausas en la respiración detectadas por terceros
• Somnolencia excesiva durante el día
• Dolor de cabeza al despertar
• Irritabilidad o dificultad para concentrarse

¿Cómo se clasifica la gravedad de la apnea del sueño?

La gravedad de la apnea del sueño se determina con base en el Índice de Apnea-Hipopnea (IAH). Este índice indica cuántas veces por hora se interrumpe la respiración parcial o totalmente durante el sueño.

Clasificación	IAH (Eventos por hora)	Nivel de gravedad
Leve	5 – 14	Apnea leve
Moderada	15 – 29	Apnea moderada
Severa	30 o más	Apnea severa

Este índice se obtiene mediante un estudio del sueño, ya sea en una clínica especializada o a través de dispositivos de monitorización domiciliaria.

¿Qué implica cada nivel de gravedad?

Apnea del sueño leve

• IAH: entre 5 y 14 eventos por hora.
• Puede pasar desapercibida durante años.
• Los síntomas suelen ser más sutiles: ronquidos ocasionales, algo de fatiga diurna.
• Tratamiento recomendado: cambios en el estilo de vida (pérdida de peso, evitar el alcohol), mejorar la posición al dormir y, en algunos casos, el uso de CPAP.

Apnea del sueño moderada

• IAH: entre 15 y 29 eventos por hora.
• Impacta notablemente la calidad del sueño y el bienestar general.
• Puede provocar somnolencia diurna significativa, dificultad para concentrarse y menor rendimiento laboral o académico.
• Tratamiento recomendado: generalmente se indica el uso de CPAP o APAP, acompañado de ajustes en los hábitos de sueño.

Apnea del sueño severa

• IAH: 30 o más eventos por hora.
• Aumenta considerablemente el riesgo de enfermedades cardiovasculares, hipertensión, diabetes tipo 2 e incluso accidentes por somnolencia.
• Afecta profundamente la calidad de vida.
• Tratamiento recomendado: uso obligatorio de CPAP, evaluación médica constante y seguimiento especializado.

¿Por qué es importante conocer tu nivel de apnea?

Conocer si tu apnea es leve, moderada o severa permite aplicar el tratamiento más adecuado y prevenir complicaciones graves a largo plazo. Incluso los casos leves no deben subestimarse, ya que pueden evolucionar si no se abordan a tiempo.

¿Qué puedes hacer si sospechas que tienes apnea del sueño?

1. Consulta con un especialista del sueño.
2. Realiza un estudio del sueño (polisomnografía o estudio domiciliario).
3. Evalúa opciones de tratamiento personalizadas. En Intus Healthcare contamos con CPAPs, mascarillas y accesorios adaptados a cada nivel de apnea.

La apnea del sueño puede tener distintos niveles de gravedad, y cada uno requiere un enfoque específico. Ya sea leve, moderada o severa, lo importante es diagnosticarla a tiempo y tratarla correctamente para recuperar la calidad del sueño y proteger tu salud.

¿Tienes dudas sobre tu respiración mientras duermes? En Intus Healthcare te ayudamos a encontrar la mejor solución para que vuelvas a dormir tranquilo.